Llegó el gran día. El sábado a la 01.00 am partirá de Covadonga la Travesera OQUENDO Integral Picos de Europa. 450 corredores y corredoras provenientes de 11 países y de todas las comunidades autónomas españolas tomarán la salida en el Repelao para afrontar la conocida como la “la carrerona” o la “madre de todas las carreras por montaña”. Por delante 74 kilómetros y más de 13.000 metros de desnivel acumulado, cruzando los tres grandes macizos de Picos de Europa. La Travesera OQUENDO cumple ya 18 ediciones, únicamente interrumpida por la pandemia, lo que la sitúa como una de las pruebas pioneras a nivel nacional e internacional. Con su recorrido clásico con salida en el Repelao y llegada en Arenas de Cabrales. La primera gran ascensión comienza ya desde la salida, atravesando las Vegas de Orandi hasta el primer avituallamiento en la Vega de Enol. Desde ahí continuamos con el ascenso hasta superar los 2000 metros en el Jou Santo y comenzar una larga y técnica bajada hasta Caín por la canal de Mesones. 

Una vez recuperadas fuerzas, los corredores y corredoras se enfrentarán al macizo central, con los pasos por Horcada de Caín subiendo Dobresengos, considerada como la canal de Europa y Collada Bonita por encima de los 2300 metros y llegada a la Vegas de Sotres. Después de recuperar el aliento y cambiarse de ropa “solo” quedará subir Jidiellu hasta volver a situarse por encima de los 2000 metros en Collado Valdominguero y comenzar ya una tendida bajada hasta el Jitu Escarandi para emprender la parte final a través de la siempre difícil sierra de Portudera con su calzada de Caoru y desembocar en Arenas de Cabrales.

Para esta edición, que supone la mayoría de edad de la prueba, el Grupo Montaña Ensidesa Gijón en colaboración con la FEMPA han programado la emisión en directo, a través del canal de YouTube, un programa especial donde se podrá ver la llegada de corredores a la meta tanto como su paso por varios puntos de la carrera, emociones y vistas espectaculares garantizadas. Los récords tanto de categoría femenina, en posesión de Eva María Moreda desde 2017 con 13 horas y 41 minutos, como en categoría masculina de Manuel Merillas en 2021 que por primera vez situó el cronómetro por debajo de las 10 horas, parecen sumamente difíciles de superar.

En categoría femenina, varias son las corredoras que pueden optar a la victoria final. La asturiana Claudia Gutiérrez, ganadora en 2021 y gran conocedora del recorrido, tendrá enfrente un pelotón de compañeras que no se lo pondrá nada fácil desde el principio. Lurdes Palau, 2ª Clasificada en Travesera 2021, Sofía García Martín, Henar Pérez, María Irigoñen o Carla Junquera, junto con las asturianas Raquel Ronco, Ana Belén Nogueriro o Raquel Santoveña darán lo mejor de sí para llegar a Arenas en primera posición. En categoría masculina, el favorito parece claro para alzarse con la victoria final por tercera edición consecutiva. Nadie se conoce el recorrido como él y presenta un nivel de forma excepcional, demostrado en la última edición de Zegama donde realizó una espectacular remontada hasta situarse en el pódium. El dominio que ha mostrado Manuel Merillas ha sido aplastante y solo falta por saber cómo se planteará la carrera de este año. Por detrás de Merillas pueden aparecer un plantel de excelentes corredores como el catalán Victor Mier, los vascos Javi Dominguez, Julen Martinez o Xabier Mugida, el riojano Jonatan Tejada, o el andaluz Salvador Oliva, junto a los portugueses David Quelhas o Guillerme da Conseisao y los asturianos Sergio Alonso o Arturo Mier que seguro intentarán plantear batalla para ocupar los tres cajones del pódium de Arenas. 

Por detrás de los corredores y corredoras de élite, se situarán todo un conjunto de deportistas populares, cuyo objetivo es conseguir el reto y superación personal de llegar a la siempre emocionante línea de meta. Este año se cuenta con más de 250 voluntarios y voluntarias que velarán por el bienestar de todos y cada uno de los corredores y corredoras allí presentes. Será la edición más internacional de las realizadas y también la que cuenta con mayor participación femenina de las 18 ediciones anteriores. 

Os esperamos a todos en el Repelao y después en Arenas de Cabrales para recibir a los corredores y corredoras desde las 11 de la mañana hasta las 22:00 horas, momento en el que se cerrará la meta. 

La entrega de trofeos tendrá lugar a las 20:30 h.